Literalmente una “enorme” sorpresa se llevaron residentes y bañistas al norte de Oregón cuando descubrieron en una playa un colosal pez Luna que yacía muerto sobre la arena, llamando la atención de cientos de personas que se aproximaron a ver el de por si extraño espécimen que habita cerca de las profundidades y que es muy difícil divisar en su hábitat.
La sorpresa fue mayor cuando un acuario local observó las imágenes del animal y descubrió que efectivamente se trataba de un pez luna, sin embargo, la especie a la que pertenece recién fue descubierta por los científicos.
“Al principio, este pez grande y de aspecto extraño estaba creando un gran revuelo en las redes sociales y, aunque había tormenta, la gente acudía en masa a la playa para ver este pez inusual”, explicó el acuario en Facebook.
La atención fue las noticias del enorme pez llegaron a los oídos de la investigadora Marianne Nyegaard en Nueva Zelanda, quien identificó rápidamente al animal marino como una especie diferente al pez Luna, o Mola mola.
“Apodada una nueva especie escondida a plena vista, fue el muestreo genético y la eventual observación lo que contribuyó a su hallazgo. Este pez, escondido a plena vista, probablemente ya haya sido visto o arrastrado a la costa en el noroeste del Pacífico antes, pero fue confundido con el más común Mola mola”.
El pez Luna Mola tecta o pez luna embaucador puede crecer hasta 2 metros de largo y es más pequeño que los otros especímenes de la familia de los peces Luna, que pueden superar los 3 metros.
Sus características distintivas incluyen forma de bala, piel dura y una boca pequeña con dientes en forma de pico. Aunque al inicio se creía que el pez luna embaucador habitaba sólo en el hemisferio sur, estos enormes peces han aparecido recientemente en las playas del Océano Pacífico de Estados Unidos.
Tras el último avistamiento en Oregón, Nyegaard se puso en contacto con Seaside Aquarium para obtener una muestra genética. El acuario proporcionó más fotografías, medidas y muestras de tejidos.
