El mundo del baloncesto está de luto tras el fallecimiento del legendario exjugador Dikembe Mutombo, uno de los mejores taponadores en la historia de la NBA y miembro del Hall of Fame. La propia NBA dio a conocer la noticia a través de sus redes sociales, donde destacó su legado tanto dentro como fuera de las canchas.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, emitió un emotivo comunicado en el que definió a Mutombo como “alguien que trascendía a la vida misma”, destacando sus habilidades defensivas y su compromiso con el juego. “En la pista fue uno de los mejores taponadores y defensores en la historia de la NBA”, señaló Silver. Sin embargo, el impacto de Mutombo fue mucho más allá de su habilidad para bloquear tiros. “Fuera de la cancha, puso su corazón y su alma intentando ayudar a los demás”, añadió el comisionado.
La labor de Dikembe como embajador de la NBA fue resaltada por Silver, quien subrayó la pasión del exjugador por utilizar el baloncesto como una herramienta de cambio en las comunidades más necesitadas.
“No ha habido nadie más cualificado que Dikembe para trabajar como embajador de la NBA en el mundo”, comentó Silver.
El exjugador de los Denver Nuggets y los Atlanta Hawks, entre otros equipos, dedicó gran parte de su vida a ayudar a mejorar las condiciones de vida en su nativa República del Congo y en todo el continente africano.
Mutombo, quien es recordado por su famoso gesto de negación con el dedo tras cada tapón, no solo dejó su huella en las estadísticas de la NBA, sino también en las vidas de muchas personas a través de su fundación y su trabajo humanitario. Desde su retiro en 2009, se dedicó a proyectos benéficos, construyendo hospitales y promoviendo la educación en África, consolidándose como un verdadero icono global.
Su partida deja un vacío irreparable en el baloncesto y en el corazón de todos aquellos a quienes impactó con su espíritu generoso y su incansable lucha por un mundo mejor.
¿De qué falleció Mutombo?
El congoleño comenzó un tratamiento por un tumor cerebral a sus 56 años, en 2022, según reportó la misma NBA.
«Dikembe Mutombo se encuentra actualmente en tratamiento por un tumor cerebral. Está recibiendo los mejores cuidados posibles por parte de un equipo conjunto de especialistas en Atlanta y está con buen ánimo», dijo la NBA en un comunicado emitido en nombre del ex jugador y su familia.
Dikembe Mutombo, uno de los jugadores más emblemáticos de la NBA, dejó una huella imborrable durante sus 18 temporadas en la liga. Su paso por equipos como los Denver Nuggets, Philadelphia 76ers y, notablemente, los Atlanta Hawks, donde jugó cinco años, lo consolidó como una leyenda defensiva. Mutombo fue galardonado en cuatro ocasiones con el premio al Jugador Defensivo del Año (1995, 1997, 1998 y 2001), un logro que comparte con Ben Wallace, demostrando su dominio en la protección del aro.
l pívot congoleño, con sus imponentes 2,18 metros de altura, fue convocado a ocho Juegos de las Estrellas (All-Star), lo que reflejó su impacto más allá de la defensa. En 2015, su gran trayectoria fue reconocida cuando ingresó al Salón de la Fama del baloncesto, un honor reservado para los grandes de este deporte. Durante su carrera, Mutombo promedió cifras impresionantes: 9,8 puntos, 10,3 rebotes y 2,8 tapones por partido, convirtiéndose en un jugador integral tanto en ataque como en defensa.
Con un total de 3.289 tapones, Mutombo se sitúa segundo en la historia de la NBA, solo detrás de otro gigante africano, Hakeem Olajuwon, quien lidera con 3.830 bloqueos.
